外国人上司へ英語でお願い・お礼をする時にやりがやりがちな失礼（特にメールは残るのと転送の可能性があるので気を付けましょう）

外国人役員と管理職層のあいだがギクシャクした原因は日本語と英語の文化の違い

数年前のこと、大手外資系IT企業でワークショップをしたことがあります。
ある事業部の役員と管理職層の間にあるコミュニケーションギャップを解決するためのワークショップでした。事前に取材にうかがってお話を聞いたところ、役員層と管理職層の間で意思の疎通がうまくいかない。その結果仕事が進まない。

管理職は「役員が動いてくれない」と怒りを溜めていて、一方で役員は「管理職は説明はするが、具体的に何をして欲しいのかわからない」とお互いにモヤモヤしていました。

「これをいつまでにこんなふうにしてください」とハッキリ言われない限りお願されたとは思わない英語系文化*と、説明を尽くせば、言わなくても相手が必要を察して動いてくれるのが当たり前の日本人的な企業文化との間にある深い溝が起こしたお互いに対する不信感でした。
*一部、アジアにはハッキリ言わなくても察する文化の人たちもいます

さらに役員側からはお願いを解決した後についてのモヤモヤもありました。
役員が苦笑いしながら話してくれた２つのことがあります。それがこの記事のメインテーマの一つです。

1. PleaseとASAPは目上の人には使わない

役員が打ち合わせから帰ってきて自分のデスクの上のイントレイに書類を見つけました。その書類の上に３M社のあの有名なポストイットが貼ってあったそうです。

この表現は上司に対しては絶対に使いません。
まず、Please には丁寧さはあっても強制力があるので自分より上の人に対しては使わないということ。　
Could you please ～なら片目をつぶって使うのが許されるところです。
ASAPには「すぐやれ、今やれ、早くやれ」と仕事の優先順位を指定するような強い強制力があります。

ここでなぜ「強制力」を嫌うかということを解説します。

世界中にネットワークを持つ多国籍企業の場合（いわゆる大手外資系企業）、ポジションが上に行けば行くほど、カバーする仕事の範囲が広くなります。
その結果、責任を全うするには時間管理がカギになるからです。

その為に日々の業務に瞬時に優先順位を付け、重要で急ぎの案件から取組みます。
そんな中に突然、部下から　ASAP と仕事を持ち込まれたらどう感じるでしょうか？決して快く引き受けられないですよね。

2. 目上の人にはThank you for your supportではなくThank you for your helpが正しい

これはメールでのやり取りの失敗であるため、当事者間しか知らないことです。めったに表沙汰にはなりません。
ある日、その役員が自分の部下のメールに返信してアドバイスをしてあげたところ、返信の最後に

Thank you for your support. （サポートありがとうございます）

と明記してあったそうです。
上位ポジションの役員からアドバイスをもらって「サポートありがとう」とは普通は言いません。
サポートとは「support 」という言葉を分解した su-port が示すように「su = 下から支える」という意味です。

上の方に対するお礼は　Thank you for your help が適切です。上からしてもらうお手伝いは「お助け」です。

英語で仕事をしていて一見フレンドリーな関係に見えても相手への敬意を表す表現は大切
日本語と違う作法

英語という言葉に対してのイメージは「フレンドリーで上下関係がない」というものではないでしょうか？
普段のやり取りではおおむねそうです。

知り合ってすぐにファーストネームで呼び合う、仕事の会議で自分より格上の方に反対意見、異なる考えを延々戦わせることも少なくありません。
ですが、英語にも敬語表現はたくさんあり、仕事をする上ではそれら表現を使いこなすことが大切になってきます。

上司が部下に仕事を頼むときや理由を正すときも相手の気持や事情に配慮しながら日本語の敬語にあたる言い方をします。

【理由を聞く時】
Could you please tell me what makes you think that way?  
※Why do you think so ? という理由の聞き方は責めているような印象があるので避ける。代わりに「なにがあなたをそうさせるのか？」という聞き方がお勧め。

【方法を聞く時】
Would you please tell me how we can reach you while you are out of the office?
※Would you please?は「？そのようにしてもらえるか？」という相手の意志を問いながらも丁寧な表現なのでおススメ。

【期限のある報告書を頼む】
Do you think you can finish this report by five this afternoon?
※相手の状況に配慮しながら「５時までに書き終わることは可能ですか？」という聞き方は、相手の主体性を尊重しているのでだれが読んでも、聞いても、丁寧です。。

日本人同士の職場のように「オマエ、これ、いつものようにやっといて」のようなことは25年間、英語の職場にいて一度も聞いたことがありません。
名前で呼ぶのが常識で、相手の都合も確認しながら仕事を頼みます。
関連記事>>「英語での上司の呼び方」

また、複数人で話をしている時に、本人の前でその人のことをShe/Heと呼ぶのも失礼です。このような英語のマナーは学校では習わないので、なかなか知らない人が多いです。
詳しく説明した記事があるので読んでみてくださいね。
関連記事【英語のマナー】「本人の前でその人をShe/Herと呼ぶのは失礼」>>

仕事の仕方は世界標準（Global Standard）に向かう

今までのように日本は日本、外国は外国、と仕事の場所を分けられていた時代は、文化によって言葉遣いや敬意の表し方を使い分けるだけで特に問題はありませんでした。

でも、昨今のように個人が直接ライブで参加するオンラインでの会議や英文メールでのやりとりが増えてくると「ここまでは日本式」と境界線を引くことが徐々に難しくなってきます。
変化することに柔軟に合わせていける方もいれば、変化が怖い、できれば避けたいという方もいらっしゃることでしょう。

ひとつの考え方として「ピンチはチャンス」と捉え、今まですべて日本式で来たけれど、今この時流に合わせて、仕事をしながら違う文化の人たちと英語をやり取りする際のマナーを学ぶのも良いかと思います。

関連記事>>ビジネスでは避けた方が良い英語表現
関連記事>>失礼のない英語お願いメールの書き方

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